水虫
水虫とは白癬菌（はくせんきん）という真菌（カビ）が皮膚（角質層（角層））に感染、寄生し、激しい痒みを伴ったり、皮膚がただれたり、剥がれたり、小さな水疱(水ぶくれ)ができる症状のことです。
皮膚科の診察では患部の角質層を採取し、顕微鏡検査をし、白癬菌が発見されると水虫と診断されます。
また白癬菌の種類を特定したり、薬の効き目を判断するために培養法と呼ばれている検査も行われています。
一般的に水虫といえば足、特に足の裏にできる病気と思われていますが、白癬菌が感染するのは足だけでなく、体のどの部位にも感染する可能性があり、感染した部位により名称も異なります。
また一口に水虫（特に足水虫）といっても症状によって趾間型水虫、小水疱型水虫、角質増殖型水虫、爪水虫と、大きく4つに分類されています。
水虫の原因菌である白癬菌が人の皮膚（角質層）に付着したからといってすぐに水虫になるわけではありません。
水虫の患者数は、白癬菌が感染しても自覚症状がなかったり、診断を受けず自己判断で市販の薬を使用する人が多いことから正確な数字は分かっていませんが、
水虫薬を購入する人や、皮膚科などで受診する人などを統計し、日本人の5人に1人、約2000万人が水虫患者数だといわれています。
水虫の治療法、水虫はテレビでも頻繁にCMされていますし、身近になっている人が多いことから「死ぬ病気ではない」と思っている人が多く、
わざわざ病院で診察を受けない人が多いようですが、水虫かな？と思ったら迷わず皮膚科などの専門医の診察を受けましょう。
水虫は基本的には防げる病気です。毎日清潔を心がけ、通気性を良くすれば、白癬菌が付着しても感染することはありません。
それでも日頃からの予防を怠り、白癬菌が感染し、水虫になってしまえば、根気よく治療を続けていくしかありません。